Une histoire de l’industrie brossière
JAMAIS À COURT D’INVENTIONS !
Si la brosserie, industrie naissante, connaît une croissance phénoménale au XIXe siècle, elle la doit probablement à ses inventeurs. Grâce à leurs machines ingénieuses, leurs perfectionnements et leurs nouveaux outils performants, la fabrication des brosses s’accélère et les productions augmentent considérablement. La foultitude d’inventions de la dynastie WATTEEUW a donc toute sa place dans l’histoire de la brosserie.
Charles-Adolphe WATTEEUW, premier d’une lignée d’inventeurs
Au XIXe siècle, une famille belge s’établit en Picardie dans la région des tabletiers. Né en 1837, Charles-Adolphe WATTEEUW emménage à Sainte-Geneviève dans le Pays de Thelle. De père en fils, les WATTEEUW, Charles-Adolphe, Edmond-Louis et Fernand sont tour à tour mécaniciens, serruriers et quincaillers. Et s’il fallait être touche à tout pour devenir aussi un inventeur de génie ?
Inventer pour faire quoi ?
L’industrie brossière connaît son envol. Charles-Adolphe œuvre pour cela. Il est l’une des figures emblématiques des métiers permettant le développement des productions et du profit de la toute jeune industrie picarde. En l’espace de quatre générations, la famille WATTEEUW a su créer et renouveler des machines et des outils en tous genres pour les ouvriers-brossiers.
1882 la tondeuse à brosses
Si Charles-Adolphe WATTEEUW naît trop tard pour inventer le fil à couper le beurre, il a l’idée lumineuse de concevoir la tondeuse à couper les soies ! Fabriquer cette machine à couper les poils de brosses devient son fer de lance. Et, en 1882, il triomphe en déposant deux brevets. Le premier pour une tondeuse mécanique à couper les soies et crins de brosses en tous genres. Le suivant concerne les brosses bombées. Cette invention majeure fera vivre la famille pendant un siècle !
Concurrence et contrefaçon
La concurrence locale est sévère. Les inventeurs se copient souvent entre eux. Charles-Adolphe WATTEEUW attaque plusieurs de ses concurrents en justice pour contrefaçon tels Alphonse DUPONT et Briet et Batardy. C.A. WATTEUW gagne ses procès mais s’en trouve nettement affaibli financièrement.
Que d’inventions pour une seule famille !
La machine à percer et contrepercer, la machine à calibrer les bois de brosses et la machine à couper le rang (années 1930)