Au début du XX^e siècle, l’activité tabletière est encore en plein essor et l’idée de conserver ce patrimoine et ce savoir-faire émerge déjà. Pourtant, il faut attendre les années 1970, alors que la tabletterie est en passe de disparaître, pour que diverses associations locales collectent un grand nombre d’objets et de machines issus de cette industrie traditionnelle. Elles seront soutenues par le travail scientifique de l’Écomusée des Pays de l’Oise dans le cadre de sa mission de sauvegarde des savoir-faire.
Après d’importants travaux de réhabilitation portés par la Communauté de Communes des Sablons, l’ancienne usine de fabrication de boutons, élevée par Alexandre Fessart en 1859 et inscrite au titre des monuments historiques, devient le 22 mai 1999 l’écrin du Musée de la Nacre et de la Tabletterie.
Conçu comme un véritable musée du XXI^e siècle où collections et publics sont en interaction, le Musée de la Nacre et de la Tabletterie reste peu commun dans le paysage muséal français. À la fois musée industriel et musée d’art, musée de sciences et de techniques, lieu de conservation et de création, il se constitue une identité propre et unique. Le musée a donc, dès l’origine, été pensé comme un musée vivant pour sauvegarder cet artisanat local. En effet, il ne s’agissait pas simplement de conserver les témoignages du passé mais de garantir la transmission des nombreux savoir-faire qui risquaient de se perdre. Cette mission est aujourd’hui assurée par les ateliers du musée qui maintiennent les gestes et les connaissances du travail des matières premières. La production d’objets typiques, comme les dominos, permet de garantir la continuité avec le passé alors que la création d’objets nouveaux fait entrer les gestes anciens dans le monde contemporain.

Les collections du Musée de la Nacre et de la Tabletterie sont aujourd’hui constituées de plus de 5 000 œuvres et documents liés à l’univers de la tabletterie. Outre les collectes dans les anciennes usines de la région, le musée s’est enrichi de dons et d’acquisitions liés à ses différentes thématiques. La collection de boutons est riche de plusieurs milliers de modèles. Celle d’éventails représente plus de 400 numéros.

Les ateliers du boutonnier et du dominotier font également partie intégrante du musée. L’atelier du dominotier, ancien atelier de Monsieur Tartare, a été donné par la Maison des Jeunes et de la Culture de Méru. Toujours en fonctionnement, il permet aux visiteurs de connaitre toutes les étapes de fabrication d’un jeu de dominos traditionnel. Les machines, outils, poulies qui constituent les ateliers de boutonniers sont également issus de dons du tissu associatif méruvien.

Depuis, le Musée de la Nacre et de la Tabletterie a reçu en 2008 l’appellation Musée de France et ses collections ne cessent de s’enrichir de dons importants et d’acquisitions régulières qui permettent d’offrir une excellente représentation de la diversité et des spécificités de cet artisanat.

La base Joconde, base de données du Ministère de la Culture, permet de découvrir nos collections en ligne.
https://www.pop.culture.gouv.fr/search/list?base=%5B%22Collections%20des%20mus%C3%A9es%20de%20France%20%28Joconde%29%22%5D&mainSearch=%22mus%C3%A9e%20de%20la%20nacre%22

Collections en ligne sur Musenor, site de l’association des conservateurs des musées des Hauts-de-France
https://webmuseo.com/ws/musenor/app/collection?vc=ePkH4LF7w1I94aqfMGtAI0sDtKrS1BKj3sUa1MSnO308QQ8AUDhALg$$