Ce musée perdu dans un petit village en Flandre, c’est d’abord l’histoire d’une passion. Celle de Didier Parent, qui a conservé le souvenir de ces feuilletons policiers radiophoniques, du temps où ses parents n’avaient pas de télévision. « A 6 ans, je n’écoutais pas forcément ce qui se disait dans le poste, mais j’étais fasciné par l’objet, avec ces lampes et sa membrane en carton d’où s’échappait le son », se remémore t’il. A l’adolescence, il désosse les radios pour voir ce qu’elles ont dans le ventre. Cette Fascination ne l’a pas quittée depuis.
600 modèles exposés
Brocantes, vides greniers, braderies, marchés aux puces, … Il y a une trentaine d’années, il commence à chiner, remettre en état et collectionner des postes de toutes époques. Jusqu’à ouvrir son musée associatif en 2012. Soit 100 m2 et quelque 600 modèles qui retracent un siècle d’histoire de la radio, « et 2.000 en réserve… » avoue-t-il en souriant, avant de vous embarquer dans son univers, peuplé de gramophones, phonographes et de postes radio de tout poil et de toutes les tailles.
Les inventeurs
Pour planter le décor, la visite guidée commence par les grands inventeurs : Branly qui met en évidence l’existence des ondes à la fin du XIXe siècle, Marconi et sa première expérience radio. Ferrier qui développe la radiotélégraphie militaire pendant la Première Guerre Mondiale…
Didier Parent nous fait alors entrer dans le saint des saints. Sous nos yeux ébahis, il allume un poste à batterie de 1923 et tourne une bobine. Et soudain Radio Luxembourg retentit dans le musée. En une Fraction de seconde, on effectue à formidable Bond dans le passé.
Les premières radios
On imagine sans peine la naissance des premières radios : Radiola, la BBC, Radio Montmartre … On observe avec curiosité ces premiers postes à lampes extérieures, puis les postes à galène. Au départ, les postes sont en 4 parties distinctes Pas très glamour dans les salons de de ces messieurs-dames, mais les fabriquants imagineront de beaux meubles pour les cacher.
Les modes et les avancées technologiques
Où que se porte le regard, on découvre des modèles au charme désuet. C’est une mode qui change très vite, tous les 2 ans, souvent inspirée par les Etats-Unis. Les concepteurs jouent sur les designs des haut-parleurs, les matières (bois, bakélite, plus tard le formica, sans oublier la révolution du plastique), ou encore la forme des cadrans… il y a à la fois les gros postes de salon, mais aussi avec la miniaturisation, l’apparition de postes de chevet.
De la petite à la grande histoire
Au gré de ses appareils mythiques, c’est un peu de l’histoire de France qui se dévoile en filigrane : l’interdiction des radios privées en 1927, la naissance des PTT, l’occupation et la confiscation des postes… Les nouvelles prouesses technologiques et les débuts de la télévision. Se souvient-on que les premiers postes cathodiques étaient… ronds ?! On apprend aussi comment le transistor, inventé dès 1949, va lentement supplanter les fameuses lampes.
Anecdotes et démonstrations
« L’année 1955 va être décisive : Phillips parvient à réduire la taille des antennes, l’invention du disque vinyle, la modulation de fréquence, la naissance d’Europe 1 et les touches de piano pour changer les gammes d’ondes », énumère Didier Parent en dévoilant des modèles luxueux accompagnés de leur pick up pour écouter des 78 tours. On sourit en découvrant les premiers autoradios, 7 Kg au bas mot ! On est suspendu à leurs anecdotes, d’autant qu’à chaque étape de la visite, les guides prennent le temps d’allumer un poste ou de faire tourner un pick up dans le son inimitable vient nous chatouiller les oreilles.
C’était l’année 1981
Sans avoir vu le temps passer, nous voilà en 1981 : les radios libres sont autorisées, c’est la naissance de NRJ (nouvelle radio des jeunes) et la bande FM se développe.
La visite s’achève sur les premiers jeux vidéo, le minitel, les caméscopes, le laser-disc… pour nous ramener tout doucement au XXIe siècle.