En 1976, des passionnés achètent chez un ferrailleur deux épaves de locomotives à vapeur des anciens tramways de la Sarthe et créent l’association MTVS.
Partis d’un terrain à l’abandon à Butry sur Oise, devenu dépôt de bus dans le Val d’Oise, les mêmes bus qui avaient remplacés un ancien chemin de fer en voie d’un mètre de largeur (comme les chemins de fer Corses) avait été supprimé en 1949, les membres de l’association ont réussi à réunir une collection de plus de 120 véhicules de chemins de fer.
En 1983, pour la première fois, en France, du matériel roulant ferroviaire est classé Monument Historique. Il s’agit de notre locomotive des Tramways de la Sarthe n° 60 et de deux voitures des Tramways d’Ille et Vilaine.
À la fin des années 1980, les bénévoles ont reposé une courte voie de démonstration qui a atteint un kilomètre à l’apogée du projet sur l’ancienne plate-forme du « Valmondois à Marines » dans le Val d’Oise. C’est le début des circulations du train historique ainsi que la mise en place de l’activité muséographique, avec la construction d’un bâtiment pour héberger une partie de la collection.
Malheureusement une coulée de boue survenue en 2007 restreint les circulations sur 300 mètres et limitera l’activité à la poursuite de la restauration de matériel sur le site de Butry.
Des projets d’urbanisme empêchent tous les projets d’extension (au mieux 7 kilomètres jusqu’à la gare de Nesles la Vallée).
Au bout de 20 ans de recherches le MTVS, a découvert un nouveau site dans le département de l’Oise, l’ancienne ligne SNCF fermée en 1939 pour le trafic Voyageurs et en 1979 pour un service marchandises devenu hebdomadaire (entre Conty et Vers sur Seille et qui reliait à l’origine Amiens à Saint-Omer en Chaussée par Crévecoeur le Grand. Seule la partie Crévecoeur à Saint-Omer, soit une longueur de 12 kilomètres n’a pas été déferrée et est potentiellement utilisable par la MTVS.
Après signature d’une convention, le MTVS installe ses activités sur le site de l’ancienne gare de Crévecoeur le Grand. Les bénévoles débutent la réhabilitation d’un tronçon de 3,2 kms de l’ancienne voie ferrée, mise en voie métrique, avec le défrichage, le remplacement des traverses et la repose des rails en direction de la halte de Rotangy.

En effet sur le site de la gare de Crèvecoeur le Grand la ligne SNCF était en correspondance avec un « tortillard » départemental à voie métrique, qui reliait Crèvecoeur à Saint-Just en Chaussée jusqu’à sa fermeture qui desservait entre autres communes ; Francastel, Froissy, Noyer Saint-Martin, Wavignies, Saint-Just en Chaussée.
Il est à noter que nous possédons une locomotive à vapeur construite en 1924 et classée MH qui a fini sa carrière active en 1961 sur cette ancienne ligne.

Le MTVS va fêter en septembre 2021 ses 45 ans d’existence. 205 membres sont adhérents de l’association (loi 1901) dont un peu plus de 35 sont actifs régulièrement sur les deux sites.

La collection du MTVS est unique en France, et couvre plus de la moitié des départements français par leur provenance, 37 pièces sont à ce jour classées Monument Historiques (même si seulement un tiers des véhicules sont restaurés).
Elle comprend plus de 120 véhicules, répartis entre différentes catégories, En effet, des machines à vapeur, des locotracteurs diesel, des véhicules électriques, des autorails, remorques et draisines, des voitures à voyageurs et des wagons de marchandises de différents types composent le parc de véhicules.
En plus de la collection de matériel roulant, le MTVS a pu sauver les archives de la société Corpet-Louvet, grand constructeur français de locomotives à vapeur (1840 construites, dont 5 machines préservées par l’association), ainsi que récemment (grâce au don d’un autre amateur) une collection exceptionnelle de 180 lanternes de chemin de fer, dont une majorité très rare.

En annexe divers membres sont collectionneurs d’archives et de photos d’époque, de modèles réduits à vapeur ou non. Le MTVS est à même d’animer un réel musée statique, et dynamique.